Principal nome do elenco do Cruzeiro e sonho assumido de Pedro Lourenço comandando a gestão da SAF, Gabigol experimentou uma sensação diferente no fim de semana. Reserva não utilizado diante do São Paulo, o camisa nove terá de brigar por posição em um novo desenho da equipe titular de Leonardo Jardim.
Contratado sob alto custo salarial – o maior do clube e entre os principais do futebol brasileiro -, Gabigol assinou com o Cruzeiro por quatro anos e ajudou a puxar a folha de pagamento mensal do clube para além dos R$ 20 milhões.
Os números gastos com o jogador, mensalmente, também incluem luvas pagas a Gabigol e comissão ao empresário dele, situações normais do mercado, já que ele estava em fim de contrato com o Flamengo. O desejo do Cruzeiro em tê-lo no elenco também tinha a ver com o sonho assumido de Pedro Lourenço.
E que foi concretizado, oficialmente, no dia 1º de janeiro. Gabigol foi o carro-chefe do evento de apresentação de reforços, realizado no Mineirão, para mais de 40 mil pessoas, no dia 4 daquele mês. O atacante foi titular absoluto no primeiro trimestre de temporada e é o artilheiro do time, com sete gols em 11 jogos.
No início do Mineiro, com Diniz, Gabigol ficou fora das duas primeiras rodadas por conta de um planejamento físico pré-estabelecido. Nos jogos restantes da competição, ele participou de todos os minutos, ficando de 60 minutos do clássico, quando foi expulso, e do duelo com o Democrata GV, quando cumpriu suspensão.
Houve a pausa superior a 30 dias em jogos, por conta da eliminação precoce do Cruzeiro no Mineiro. Desde o retorno, Gabi não jogou uma partida completa. Foi substituído nos acréscimos diante do Mirassol, atuou por 70 minutos contra o Unión, 50 contra o Inter e 85 contra o Mushuc Runa, antes de ficar no banco contra o São Paulo.
Diante do Tricolor, Gabigol perdeu a posição de titular para Kaio Jorge, em mudança explicada pelo técnico Leonardo Jardim:
– Um jogador que gosto, já gostava quando ele estava no Flamengo. Mas o Gabriel também, às vezes, num jogo de característica, não pode nos ajudar muito. Aconteceu isso no Inter, num jogo mais de transição, de atacar a primeira bola. Com certeza, não é nesse modelo. Ele está mais à vontade, num modelo diferente, com dois atacantes. Ele é segundo atacante de grande qualidade. Hoje essa não foi a estratégia. Por isso, esse foi o motivo dele ficar fora. Mas é um jogador de grande qualidade.
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Kaio Jorge e Gabigol disputam posição no ataque do Cruzeiro — Foto: Gustavo Aleixo/Cruzeiro
Kaio, que marcou o gol do empate contra o São Paulo, chegou a ser dupla de Gabigol após a chegada de Jardim, mas, hoje, é o principal concorrente do jogador por uma vaga no time. Nas próximas semanas, Gabi também ganhará a concorrência de Juan Dinenno, fora desde agosto de 2024 por lesão no joelho.
Além dos três, que são atacantes mais acostumados a jogar centralizados, Jardim também utilizou Bolasie e Lautaro na função. O argentino, inclusive, foi opção do técnico no segundo tempo contra o São Paulo, diante da saída de Kaio jorge. Bolasie, neste momento, está fora de combate para tratar de uma inflamação no joelho.